Vidéos. "J'étais brisée" : la revanche de Katelyn Ohashi, cette gymnaste qui enflamme le web (2024)

Après avoir emballé le jury au point de décrocher un 10, l'enchaînement au sol de la gymnaste américaine Katelyn Ohashi a fait le tour du web grâce à la vidéo de son impressionnante prestation. Avec son sourire communicatif, son sens du rythme et ses figures parfaites, la jeune femme a conquis la planète en à peine deux jours.

Près de 40 millions de vues plus tard, elle est devenue une véritable star mondiale de la gymnastique. Ironique, car à l'origine, Katelyn Ohashi n'est pas une inconnue. En 2018 déjà, la vidéo d'un enchaînement au sol sur fond de Michael Jackson (avec moonwalk) avait récolté plus de 5 millions de vues.

"J'étais imbattable"

Mais bien avant de déchaîner les passions sur la toile, elle était, il y a quelques années, au sommet de son sport. Aux côtés d'une certaine Simone Biles, devenue depuis quadruple championne olympique.

Katelyn Ohashi était promise à une brillante carrière lorsqu'en 2013, alors âgée de 16 ans, elle participe à l'American Cup, une prestigieuse compétition américaine qui rassemble les meilleurs gymnastes de la planète. Ce jour-là, dans une épreuve devenue étape du circuit Coupe du monde, elle bat Simone Biles sur le fil , notamment grâce à (encore une fois) une impressionnante prestation au sol et un enchaînement quasi-parfait à la poutre.

"Il fut un temps où j’étais sur le toit du monde. J’étais imbattable", se souvient-elle. À ce moment-là, rien ne semble pouvoir arrêter la jeune femme, lancée vers les Jeux Olympiques. Mais une blessure en décide autrement.

Juste après son triomphe à l'American Cup, Katelyn Ohashi doit être opérée d'une épaule. C'est le début de l'engrenage. Dos fracturé, épaules déchirées, elle enchaîne les blessures. Au point de finir par renoncer au circuit Elite, le plus haut niveau, en 2015. "I was broken" (j'étais brisée) , raconte-t-elle dans une vidéo publiée en août 2018.

"Trop grosse"

"La gymnastique peut être un sport très brutal", dénonce-t-elle, évoquant autant ses blessures que les pressions subies pour garder la ligne : restrictions alimentaires, pesées plusieurs fois par jour, exercice après les repas ...

"Avant mes blessures, on disait que j’étais trop maigre. Ensuite, que j’étais devenue trop grosse, que c'était embarrassant. On me comparait à un oiseau qui ne peut pas voler... La gym était ma vie. Mais je me détestais. J'étais épuisée mentalement, dévastée"

Une dictature du poids qu'elle accuse d'ailleurs d'avoir causé les blessures qui ont eu raison de sa carrière. Et, "en vérité, j’étais heureuse d’être blessée", finit par avouer Katelyn Ohashi. Car toute cette pression commençait à avoir raison de son amour pour le sport.

Il lui aura fallu plusieurs années pour se remettre physiquement et "renouer avec l'amour de son sport", dans l’équipe universitaire américaine de gymnastique, à un niveau moins contraignant que le circuit Elite. Et si elle prend désormais autant de plaisir qu'elle en a l'air et ne se définit plus "juste comme une gymnaste", elle n'oublie pas.

Une jeune femme engagée

Avec une amie, elle tient le blog "Behind the madness " (derrière la folie), dénonçant les abus dans le monde de la gymnastique, et se sert de son expérience pour publier sur les réseaux sociaux des messages sur l'estime de soi et le rapport au corps, espérant ainsi aider les jeunes femmes à mieux s'accepter :

"Dans la vie, on attend tellement de nous. Nous devons répondre à tant d'attentes. Je pense que j'ai toujours eu du mal avec cela. Ignorer les attentes des autres pour me concentrer sur ce en quoi je crois a été l'une des meilleures décisions de ma vie. Pourquoi devrions-nous laisser les autres nous dicter ce que nous devons penser de nous-mêmes ?"

Katelyn Ohashi a aussi pris la parole il y a un an pour soutenir les victimes d'abus sexuels de Larry Nassar, ancien médecin de l’équipe nationale américaine de gymnastique reconnu coupable de pédophilie . " La gymnastique scolaire est souvent la récompense d’années d’abus ", a-t-elle notamment dénoncé. "Pourtant, c’est le moment de découvrir, de profiter, d’apprendre, de prendre nos vies en main".

Alors comme l'a tweeté l'université de Californie à Los Angeles (Ucla), un 10 n'est pas assez pour Katelyn Ohashi. Et pas seulement sur un tapis.